捻动着佛珠。
他沉默片刻，目光投向靳云鹏：“翼青啊，你看此事当如何处置？“
靳云鹏揉了揉太阳穴，苦笑道：“大总统，日本人的压力自然要应对，但如今北满局势诡谲，实在难办。“
他转向陆徵祥，“子欣兄方才说，日本人要求我们派兵剿匪？“
“正是。“陆徵祥点头，“日使要求我们立即调遣奉天或吉林的驻军北上，清剿所谓的土匪，恢复满洲里秩序。“
“荒唐！“
靳云鹏突然提高声调，“张雨亭会听我们的？
孟恩远肯动？
且不说如今府库空虚，就是有粮有饷，谁能指挥得动东北那几路神仙？“
徐世昌微微颔首，佛珠在指间转动：
“翼青所言在理。况且“
他顿了顿，声音压低几分，“如今巴黎和会上山东问题尚未解决，国内未平，若在此时对日示弱，只怕“
三人都沉默了。
就在上月，五四运动的余波仍在震荡，谁也不敢在这个当口背上卖国的骂名。
陆徵祥轻叹一声：
“我在巴黎时便深知日本人之野心。
如今他们在满洲里吃亏，必不会善罢甘休。
依徵祥浅见，不妨继续以&039;查证中协调中为由拖延。
东北局势复杂，日本人比我们更清楚其中关窍。“
靳云鹏突然冷笑：“让他们闹去！依我看，这北满的&039;土匪&039;倒是帮我们出了口恶气。
日本人这些年在我们东北横行无忌，如今碰了钉子，倒想起找我们主持公道了？“
“翼青！“徐世昌轻斥一声，但语气并不严厉。
他沉吟良久，缓缓道：“这样吧，子欣继续与日使周旋，就说要等吉林、黑龙江两省查报详情。
翼青以国务院名义给张作霖、孟恩远去电，着其查明具报。“
他站起身，走到窗前望着结冰的湖面：“总要给日本人一个交代，但怎么交代，何时交代，这个分寸要拿捏好。
记住，我们现在最需要的是时间。“
陆徵祥会意：“大总统明鉴。如今南北和谈僵持，国内舆论沸腾，确实不宜再起波澜。“
靳云鹏也起身：“就这么办。我这就让秘书厅拟电文，语气要急，措辞要严，但内容要空。“
当陆徵祥走出居仁堂时，暮色已笼罩了紫禁城的红墙黄瓦。
他回头望了一眼这象征着国家最高权力的殿宇，轻轻摇头。
在这里，拖延不是无能的标志，而成了在夹缝中求生存的智慧。
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奉天，大帅府
张作霖捏着北京国务院发来的电报，嘴角撇了撇，随手将那纸文书扔在铺着虎皮的帅椅上。
他踱到炭盆边，烤着手，对身旁的秘书长袁金铠笑道：
“瞧瞧，靳翼青这老小子，也会打官腔了。
着即查明北满匪情，妥筹剿抚，速复——他娘的，让老子去查？
老子还要他教我怎么管东三省的事？”
袁金铠扶了扶眼镜，谨慎道：“大帅，北京方面也是被日本人逼得紧。不过看这电文，也就是走个过场。”
“过场？老子连过场都懒得走！”
张作霖嗤笑一声，小眼睛里精光闪烁，“北满乱起来好啊！日本人不是天天嚷着要维护南满权益吗？这下让他们也尝尝北满的厉害。
告诉孙烈臣，让他的人在长春看紧点，别让乱子波及南满就行。北边嘛，让他们闹去！”
他抓起一把瓜子，边嗑边说：“孟恩远那老小子现在估计头都大了吧？他这个吉林督军，怕是当到头了。”
吉林，督军府
孟恩远确实头大如斗。
他拿着同样内容的电报，在书房里来回踱步，眉头紧锁。
比起张作霖的从容，他显得焦虑得多。
“查？怎么查？”
他把电报拍在桌上，对幕僚抱怨，“哈尔滨现在乱成一锅粥，齐齐哈尔也丢了，牡丹江那边音讯全无！我上哪去查？”
幕僚低声道：“督军，北京这明显是在推诿。但日本人那边……”
“日本人？日本人现在自身难保！”
孟恩远烦躁地挥手，“他们在北满的据点被端了多少？现在倒想起找我老孟了？当初他们在吉林横行霸道的时候，怎么不想想今天？”
他叹了口气，语气转为忧虑：
“我现在担心的不是日本人，是张雨亭那个土匪！北满这一乱，他肯定要趁机伸手。我这个吉林督军怕是坐不稳了。”
确实，督军府内外早已风声鹤唳。
孟恩远知道自己处境艰难，北京政府对他不满，张作霖对他虎视眈眈，日本人又不断施压。如今北满大乱，更是雪上加霜。
“给北京回电，”