满州里战役九：北满，丢了。
北京，外交部接待厅
红木茶几上的龙井茶已然凉透，袅袅热气早散得一干二净，正如厅内冰冷凝滞的气氛。
日本驻华公使小幡酉吉面色铁青，几乎是用指关节敲着桌面，对着眼前这位身着长衫、面容看似温和的中国外交总长陆徵祥，发出强压怒意的质问。
“总长阁下！”
小幡的中文带着生硬的腔调，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“满洲里事件已过去多日！帝国军人下落不明，商社财产损失惨重，北满秩序彻底崩坏，匪患猖獗至此！
我方多次照会，要求贵国政府立即采取有效措施，恢复秩序，惩办凶徒，保障帝国权益！
可至今，除了一纸已悉知，正在核查的回文，我方未看到任何实质性行动！
贵国政府的诚意何在？
对维系中日邦交的重视何在？！”
外交总长陆徵祥慢条斯理地端起那杯凉茶，轻轻呷了一口，眉头微蹙，似乎对茶凉了略有不满。
他放下茶杯，脸上依旧是那副八风不动的温和表情，甚至带着一丝恰到好处的无奈与歉意。
“小幡公使，息怒，请息怒。”
他声音平和，带着安抚的意味，“您所说的情况，鄙人亦深感痛心。我东北三省，向来注重与贵国敦睦邦交。
只是……
唉，您也知晓，如今北地不宁，匪患实非一日之寒。
消息传递缓慢，地方情势错综复杂，查证起来，确实需要时间啊。”
他双手一摊，做出一个爱莫能助的姿态：
“尤其是您提到的满洲里及北满诸多事宜，牵扯甚广，不仅有贵国侨民商户，还有众多白俄流民，地方治安力量薄弱，军政系统更是……唉，一言难尽。
此等重大事宜，绝非外交部一司一部所能独断。”
他身体微微前倾，压低了声音，推心置腹般说道：
“不瞒公使，相关报告和贵国的照会，我已第一时间呈报大总统府和国务院。
奈何如今府院之间，于东北诸多事务，见解亦需时间协调。
大总统日理万机，总理亦为国事操劳，如此具体之地域性事务，需待他们明晰全局，权衡利弊，方可做出决断。
鄙人职权有限，唯有催促，实在无法越俎代庖啊。”
小幡酉吉听着这近乎官腔的推诿，胸口剧烈起伏。
他岂能听不出对方话里的意思？
一切都在核查，一切都在呈报，一切都在协调！
“核查？协调？”
小幡猛地站起身，声音拔高，带着赤裸裸的威胁，“总长阁下！帝国政府与军部的耐心是有限的！
若贵国政府继续如此敷衍塞责，坐视帝国利益蒙受巨大损失而无动于衷，恐怕这将严重影响两国关系之基础！
届时产生之一切严重后果，须由贵国承担全部责任！”
面对如此赤裸的威胁，外交总长陆徵祥脸上的无奈之色更浓了。
他也缓缓站起身，依旧是那副彬彬有礼的样子，甚至微微欠身。
“公使阁下言重了，言重了。”
他连连摆手，“我政府绝无敷衍之意。敦睦中日邦交，乃我政府一贯之方针。
只是事态复杂，程序繁琐，尚需些许时日。
请您务必相信，一旦大总统与总理有了明确指示，外交部定当第一时间与贵国沟通，竭力妥善处理。”
他做出送客的姿态，语气依旧诚恳：“一有消息，鄙人必定立即告知公使。还请贵国稍安勿躁，理解我方之难处。”
小幡酉吉看着对方那张无懈可击的、写满了程序和难处的脸，知道再谈下去也不会有任何结果。
他强忍着砸碎眼前茶杯的冲动，从鼻子里重重哼出一声，猛地转身，带着一身几乎要凝成实质的怒火，大步离去。
接待厅内，外交总长陆徵祥看着小幡怒气冲冲的背影消失在门口，脸上那副无奈和歉意缓缓收敛，恢复了一片平静无波。
他端起那杯凉透的茶，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，眼神深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的冷光。
拖延，本身就是一种态度。
而在北京这座权力的迷宫里，有时候，不作为，就是最有效的作为。
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北京，中南海居仁堂
窗外的北海结着薄冰，枯柳在寒风中摇曳。暖阁里炭火烧得正旺，却驱不散三人眉宇间的凝重。
外交总长陆徵祥将与小幡酉吉会面的情形细细禀报完毕，轻轻合上手中的记事本。
他看向坐在主位的徐世昌大总统，又看了眼侧座的靳云鹏总理，温声道：“大总统，总理，日使态度极为强硬，声称若再无实质举措，恐将影响邦交。“
徐世昌穿着一袭深色长袍，靠在黄花梨扶手椅上，手指缓缓