……家庭渊源吧。我父亲就是驯兽师，我传承了他的技能，他也教会了我许多。我有一只海狮……对了，就是那一只。它从小就陪我长大，也是我第一只驯服的海兽。它是我的同伴也是我的朋友。”
&esp;&esp;艾伦用一种深切的喜爱的目光，瞧着那只已经逐渐苍老的海狮。他一定是十分喜欢与动物相处，所以才成为了驯兽师，整日与那些可爱的动物们相处。
&esp;&esp;杜尔米顺着他的目光望过去，同样笑了起来，心中却逐渐弥漫起一种难以言喻的悲叹。
&esp;&esp;他知道——他知道。
&esp;&esp;他知道艾伦拥有一只海狮玩伴，他也知道艾伦家中就有驯兽的传统。
&esp;&esp;只不过，在奥尔德斯治世，那只海狮的表现并不好，于是那只与艾伦玩耍的海狮幼兽，却也同样成了艾伦的盘中餐。艾伦因此对驯兽这一行业产生了无比的畏惧与排斥，转而成为了一名潜水员。
&esp;&esp;在阿尔弗雷德治世，他没吃掉它，于是就成为了它的驯兽师。
&esp;&esp;这听起来是幸运的。艾伦的命运、这只海狮的命运，似乎都发生了改变；至少那只海狮还活着。
&esp;&esp;……只不过，杜尔米逐渐产生了这样一种怀疑：艾伦成为驯兽师，就真的是一件好事吗？他非得成为驯兽师，才能延续自己对于动物的喜爱吗？那只海狮在这样的马戏团里整日进行着动物表演，就真的快乐或是心甘情愿吗？
&esp;&esp;比起死亡，一切似乎都好多了。
&esp;&esp;可艾斯特立马戏团也并不只有艾伦一位驯兽师，只是艾伦是专门驯服海狮的。在这个狭窄逼仄的车厢里，有好几只其他的动物也蜷缩在自己的笼子里，在闷热难熬的空间里与这个铁皮箱子共处。
&esp;&esp;它们的目光就这样死寂地望着他们，仿若已经死去。换一个治世，情况又将如何呢？它们是会早早地成为其他动物的猎物，还是在荒野之中自由畅快地奔跑？
&esp;&esp;……人们不该对比命运、不该评判命运、不该回溯命运。杜尔米恍然产生一种彻悟。
&esp;&esp;好的、或是坏的，他们都不该审视，更不该重来。赌徒在走上牌桌的时候也将承认自己的输或赢，这是因为他们知道，即便他们输了，赢的人也毕竟是赢了。
&esp;&esp;人们一旦知晓自己还拥有另外一条道路的可能性，甚至于很多条道路的可能性，他们就将徘徊、就将迟疑，就将犹豫不决、再三审视。
&esp;&esp;他们在各种各样的岔路上浪费了太多的时间，便永远不可能走向他们的终点。
&esp;&esp;生与死，都是如此。
&esp;&esp;“……我明白了。”杜尔米有些怅然地说。
&esp;&esp;艾伦疑惑地望着他。
&esp;&esp;杜尔米一一走过那些笼子，伸手一一拂过那些铁笼子。那些聪明的海狮已经认识了杜尔米，用含糊的呼噜声迎接着他。或许有微弱的幽光也顺着他的手照拂那些动物的眼眸与身体，令它们逐渐闭上了眼睛、安详地入眠。
&esp;&esp;“瞧，他们都睡着了。”
&esp;&esp;艾伦惊异地望着这一幕，喃喃说：“真是神奇。”
&esp;&esp;杜尔米笑了起来，只是说：“至少，它们能短暂地拥有一场美梦。”
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&esp;&esp;菲利普·阿斯特利(philip astley)，是18世纪的一个英国马术爱好者，被认为是现代马戏团的创始人。文中用了另外一个译名“艾斯特立”作为马戏团的名字。