三年
曹文轩站起身，走到地图前，“砚哥儿，我先说一下总参谋部掌握的我方基础数据。”
他从桌上拿起一份内部统计简报，“按你设定的前提，结合最新情况：
到年底（1920年），我们实际有效控制并初步整合的区域，包括山西、绥远、蒙古、吉林、黑龙江，总人口已达六千万。
另有河南新附，人口在三千万，但想要做到彻底消化、建立有效统治尚需时日。
且，之前给吴高官的承诺是不仅要大量投资且三年内河南不需上缴税收。
所以，其人口潜力暂时只能作为远期储备，无法立即转化为可靠的兵员和税基。
即便如此，仅以北五省六千万人口论，按较为宽裕的千人养一兵估算，理论上可维持六十万常备军。
目前，我们已实际整训完成的重装合成旅已达三十个，兵员三十万，装备、训练、后勤体系已初步成型，是绝对的核心力量。”
他停顿了一下，强调道：
“这三十个旅，是目前我们敢于进行任何战略选择的底气所在。
其战斗力，远超国内任何旧式军队，也胜过一般列强驻殖民地部队。
但维持和扩大这样一支部队，消耗巨大，对后勤、工业、财政的压力是持续的。”
曹文轩的手指重重按在地图上山西、内蒙古、吉林、黑龙江的核心工业区标记上。
“我们目前的工业重心和大部分成熟产能，仍在山西-内蒙古-绥远这一线。
吉林、黑龙江的工矿建设，如你所见，势头很好，但形成大规模、可支撑全面战争的产出，至少还需要三到五年稳定投入期。
这意味着，未来两到三年内，我们进行大规模军事行动的主要后勤支撑，依然依赖以上地区的成熟供应。”
“因此，先说南下策略。”
他的手指从山西南部划下，穿过河南，直抵湖北。
“优势在于：
一、关内富庶，人口稠密，夺取后可迅速扩充人力财力。
二、政治上，若能挺进中原，乃至饮马长江，对提升我方声望、吸引人才有巨大作用。
三、可趁南方革命党根基未稳、北洋内部分裂之机，扩大战果。”
“但风险与困难同样巨大：
其一，我军主力北上，关内空虚，若大举南征，则北方新定之吉林、黑龙江可能面临俄、日势力渗透甚至武装挑衅，后方不稳。
其二，南下必然与北洋嫡系、各地军阀乃至南方政权全面冲突，战争规模和时间难以控制，极易陷入消耗战。
其三，即便军事胜利，治理新占广阔土地和上亿人口，需要投入海量的行政干部，我们目前的人才储备，尤其是合格的基层官吏，远远不够。
强行消化，可能造成消化不良，反而拖累原有体系的稳定和效率。
其四，过早以强势姿态介入中原争霸，必然引起列强高度警觉和联合干预，外交环境将极度恶化。”
曹文轩说完南下选项，眉头紧锁，显然认为弊大于利。
“再看继续北进。”
他的手再次回到北方广袤的地域。
“其利：
一、巩固根本。彻底消化吉林、黑龙江，将实际控制线北推至外兴安岭、东至日本海沿岸，可一劳永逸解决北方边患，获得漫长海岸线和优良不冻港（如海参崴），战略态势将发生根本性逆转。
二、获取巨量资源。北疆森林、矿产（尤其是石油、稀有金属）、土地资源之丰富，远超关内。这些是未来工业化的血液。
三、风险相对可控。主要对手是沙俄残余、地方割据武装及日本有限度的扩张势力，其组织度和战斗力无法与我军重装旅正面抗衡。冲突规模可能有限，且在我方选择的时间和地点进行。
四、有利于内部整合。向北发展，转移矛盾，凝聚内部共识，将新加入的人口（如河南移民、本地新附民众）导向拓边垦殖和工矿建设，既能安置，又能创造财富。”
“其弊也很明显：
一、短期经济效益差，需要持续投入大量资金进行基础建设和移民安置，财政压力大。
二、环境艰苦，对部队非战斗减员、装备维护、后勤补给是严峻考验。
三、可能刺激日本，加剧其在朝鲜和满洲的军事存在，引发局部冲突升级。
四、暂缓南下，可能错失中原混战的一些时机，让其他势力坐大。”
曹文轩总结道：
“从纯军事和长远战略角度，我倾向于继续北进。
理由有三：
第一，我们的核心优势在于组织和工业化潜力，而非单纯的人力数量。
北进能最大化发挥我们初步建立的工业-军事体系优势，在相对空白或弱对手区域拓展空间，风险收益比更高。
第二，时间在我们这边。只要再有五年相对稳定的发展期，吉林、黑龙江