须从现在就开始扎根。”
“还有黄河，”
林砚继续道，“我们依托山西重型机器局的技术支持，利用自身木材和初步的钢铁加工能力，建立了内河水军第一团。
目前主要装备浅水炮艇和巡逻艇十余艘，负责黄河山西段的航道巡查、物资运输与岸防支援。
未来，它将是保障我们西路水运畅通，并沿河机动布防的重要力量。”
听完林砚条理清晰的汇报，阎长官沉默了片刻，他站起身，走到窗前，望着外面蔚蓝的天空下，远处操场上正在训练的士兵方阵。
良久，他转过身，脸上不再是单纯的兴奋，而是一种沉淀下来的、无比坚定的神情。
“砚儿，看到这一切，我这心里，是前所未有的踏实！”
他声音洪亮，带着金石之音，“五年！仅仅五年！我们从一支弱旅，发展到如今拥有二十万雄师、八十万后备，军政令统一，参谋体系健全，军校人才辈出，更开始向着机械化、信息化，向着天空和江河迈进！
这不是我阎某人一人之功，这是你我同心，是全体将士用命，是三省上下两千多万民众鼎力支持的结果！”
他走回座位，目光灼灼地看着林砚：
“当初你提出向北，再向北，全力发展重工业，推行全民役制，我还有些许疑虑。
如今看来，此乃真正的高瞻远瞩！
没有北面的资源，就没有我们的钢铁和煤炭；
没有雄厚的工业，就没有这些新式装备；
没有全民的认同与支持，就没有这百万兵员的根基！
这一切，环环相扣，缺一不可。”
“伯父过誉了。”
林砚谦逊道，但眼神同样明亮，“一切改革，皆为守护这来之不易的安定与发展。强大的国防，不是为了扩张与征服，而是为了让我们的人民能够安居乐业，让我们的建设不受外敌干扰。
这支军队，将是保护我们最坚实的盾，也是支撑我们走向更远未来的剑。”
“说得好！利剑与坚盾！”
阎长官重重一拍茶几，震得茶盏轻响，“就这么干下去！你我同心，军政同德，将这国防之基，打得再牢靠些！让任何觊觎我三省之地的宵小，都望而生畏，不敢越雷池半步！”
他亲自执壶，为林砚续上热茶，目光欣慰地看着眼前已然长成的少年。
然而，林砚接下来的话，却让他执壶的手微微一顿。
“伯父，”林砚放下茶杯，神色平静却认真，“军事改革已步入正轨，三省内政亦有章法。侄儿思虑再三，想出去走一走，看一看。”
“哦？”阎长官不动声色地将茶壶放回小炉上，“想去何处？”
“东瀛，日本。”林砚清晰地说道。
书房内出现了短暂的沉默。
阎长官深邃的目光落在林砚脸上，透过他，看到了自己当年负笈东渡时的青葱岁月。
半晌，他才缓缓开口，声音里带着一种过来人的复杂感慨：
“日本是个好地方。当年我在士官学校，见识了彼国维新气象，亦觉耳目一新，受益匪浅。只是，彼国如今气象已大不相同，野心勃勃，非是善邻。你此去，风险不小。”
“侄儿明白。”
林砚点头，“正因其气象已变，野心外露，更需亲往观察。我的《新治图说》初具框架，提出了实业为本、民富国强、开放进取等理念，也初步构建了统筹兼顾、崇教尚贤的行动原则。
但理论需经比较与碰撞，方能臻于完善。
日本，脱亚入欧最快，将西方技术与自身传统结合最为紧密，其社会结构、国民精神在急速现代化过程中的扭曲与张力，正是我们极佳的研究样本。
此去，是为求证，为借鉴，更为警醒。”
他稍作停顿，继续道：
“况且，知己知彼，百战不殆。
卡洛斯在欧洲能打开局面，源于对欧陆诸国的深入了解。
我们对身边这头已然亮出獠牙的猛兽，更不能仅凭纸面情报臆断。
侄儿将以医学留学生身份前往，有情报部暗中策应，安全当可无虞。
此行首要目的，是完善《新治图说》，为我三省乃至华夏未来之路，寻求更坚实的思想基石。”
阎长官沉吟片刻，问出了一个至关重要的问题：
“你的想法，我明白了。
立言明道，确是根本。
只是，你这一走，绝非短期。
如今这一大摊子事业，尤其是军务改革方兴未艾，诸多决策，非你不可，当如何处置？”
林砚显然早有腹案，他从容应道：
“伯父是三省支柱，总揽全局，侄儿方能放心远行。
具体事务，可做如下安排：政务及经济运作，现有各级行政体系与领航者集团管理层已能顺畅运转，按既定方针推进即可，苏承业总经理可担重任。父亲与母亲亦能协助