沈渡想了想。“臣怕。但怕也要做。”
萧衍停下脚步，转过身看着他。阳光从侧面照过来，把萧衍的半张脸照得很亮，另外半张脸藏在阴影里。但沈渡看见了他的眼睛，那双眼睛里有血丝，有疲惫，有杀意，还有一些沈渡说不清楚的东西。
“朕有时候分不清，你到底是真的勇敢，还是在硬撑。”
沈渡笑了一下。“臣在硬撑。但撑着撑着，就变成真的了。”
萧衍盯着他看了几秒，嘴角弯了一个很小的弧度。
“走吧，批折子。”
下午，沈渡去了户部。
钱多被抓了，户部上下人心惶惶。沈渡走进去的时候，所有人都在看他，那目光里有敬畏，有好奇，有恐惧，还有一点……期待？他不太确定。但他注意到方砚的座位空了，桌上那盏油灯还亮着，灯芯烧得发黑，冒着一缕细细的黑烟。
“方主事呢？”沈渡问旁边的一个吏员。
那吏员声音都在抖：“回沈大人，方主事……被大理寺带走了。”
沈渡心里一震。“什么时候？”
“今天早上。下了朝没多久，大理寺的人就来了。说方主事涉案，要带回去问话。”
沈渡脑子嗡了一声。方砚。那个在户部干了二十三年、瘦得像竹竿、笑起来满脸褶子的老吏员。他昨晚还在帮沈渡整理账目，今天就被人带走了。
“带走他的人，叫什么名字？”
“大理寺少卿，郑明。”
沈渡转身就走。
他走到大理寺门口，被拦住了。两个衙役横着刀，面无表情地看着他。
“奉旨查案，让开。”
衙役不为所动：“郑大人说了，任何人不得进入。”
沈渡掏出萧衍的令牌，在那两个衙役面前晃了晃。令牌是铜的，上面刻着一个“令”字，背面是一条龙。衙役看见龙纹，脸色变了，犹豫了一下，还是没让。
“郑大人说了——”
“郑大人说了不算。圣旨说了算。”沈渡把令牌收起来，声音不大，但每个字都很清楚，“你们两个让不让？不让的话，我现在回去回禀陛下，说大理寺抗旨。”
两个衙役对视一眼，默默让开了。
沈渡大步走进去。
大理寺的牢房在地下一层，一进去就是一股霉味，混合着铁锈和说不清道不明的臭味。墙上点着火把，火焰在风中摇晃，把影子拉得忽长忽短。沈渡走得很急，脚步声在狭窄的走廊里回荡，像有人在敲鼓。
方砚被关在最里面的一间牢房里。沈渡看见他的时候，他靠着墙坐着，双手抱膝，看起来很小。牢房不大，地上铺了一层发霉的稻草，角落里有只老鼠在啃什么东西。
“方主事！”
方砚抬起头，看见沈渡，愣了一下，然后笑了。那笑容里有安心，有无奈，还有一点老人特有的慈祥。
“沈大人，您怎么来了？”
“我来带你出去。”
方砚摇了摇头。“沈大人，您别管了。郑大人说了，只要下官说实话，就放下官出去。下官已经把知道的都说了。没做过的，下官不会认。”
沈渡蹲下来，隔着木栅栏看他。方砚的嘴角有血，左边的脸肿了一块，像是被人打过。他穿着一身灰白色的中衣，膝盖上破了一个洞，露出里面的皮肤，青紫了一大片。
“他们打你了？”
方砚摸了摸嘴角，笑了一下，笑得有点勉强。“不碍事，皮外伤。”
沈渡攥紧了拳头。大理寺少卿郑明，李崇的人。把人带进来，打一顿，逼他认罪。这不叫审讯，这叫屈打成招。
“方主事，你等着，我去找陛下。”
方砚忽然伸手抓住了沈渡的袖子。他的手很瘦，手指像竹节，但抓得很紧。
“沈大人，您听下官一句话。”
沈渡停住。
“李相在朝中经营了三十年，他的势力不是一道折子就能扳倒的。您今天动了钱多，明天他就能动您。下官一个老头子，不值什么，死了就死了。但您还年轻，您还有大事要做。别为了下官，把自己搭进去。”
沈渡看着他，忽然觉得眼眶发热。他在这个时代没有亲人，原主的老母亲他没见过，赵谦算是朋友但更多是同僚。方砚是第一个让他觉得——“这个人把我当自己人”。一个在户部熬了二十三年的老吏员，被人打得嘴角流血，还在为他着想。
“方主事，你不是不值什么。你是这个朝廷里，少数几个还会说实话的人。”沈渡站起来，“你等着，天黑之前，我让你出来。”
他转身走了。
方砚看着他的背影，嘴唇动了动，最终没说出话来。
沈渡出了大理寺，没有回宫，直接去找了一个人。
王恒。
王恒住在城南的一条巷子里，宅子不大，门口种着一棵槐树，树叶已经落了大半，地上铺了一层金黄。沈渡敲门的时候，王恒正在院子里晒太阳，身上